A Carreira: Os mistérios do melhoramento genético e do aumento da produtividade dos rebanhos já foram decifrados. A partir de 2000, o desafio do zootecnista criou direção aos tubos de ensaio, para manipulação de genes que permitam gerar animais maiores e mais ricos em proteína. A definição de sistemas de produção que não agridam o meio ambiente e a preocupação com o bem-estar do animal também estão na mira dos zootecnistas. Grandes abatedouros tratam seus dejetos, para não contaminar os rios e os mananciais. Já é possível, em algumas fazendas, ver vacas comendo grama sem herbicida e produzindo leite orgânico. Animais até pouco tempo atrás considerados exóticos, como a avestruz, o javali e a capivara, vêm sendo domesticados. Desse modo, não é atoa que o zootecnista precisa ter um pé na biologia, as mãos na medicina veterinária e o olhar na agronomia. Afinal, ele é o responsável pela relação entre o animal, a terra e o homem. Com o aumento da população e a diminuição das áreas agrícolas, cresce a demanda por uma produção agropecuária eficiente, rápida e lucrativa, área em que atua o especialista em animais. O Mercado: O mercado foi prejudicado pelo surto de febre aftosa de 2005 mas já se recuperou. As exportações de carne bovina continuam fortes no comércio exterior brasileiro e o agronegócio conduz a economia de vários estados. Frigoríficos e empresas de laticínios empregam o zootecnista. A pesquisa em laboratórios abre outra vertente para os profissionais da área. O campo de atuação do profissional de Zootecnia tem um importante componente na nutrição, manejo e melhoramento genético dos animais domésticos e silvestres. Porém as atribuições do Zootecnista extrapolam as fronteiras das propriedades rurais, exigindo, cada vez mais, conhecimentos sobre a dinâmica do mercado agropecuário, o processamento e a qualidade de produtos de origem animal, bem como o planejamento, a administração e a assessoria técnico-financeira de empresas públicas e privadas. O treinamento permite, ainda, atuação em instituições de ensino e de pesquisa e em associações de criadores, entre outras. Dicas do Profissional De acordo com o zootecnista Flávio Santanna, o mercado é competitivo. Segundo ele, para seguir esta carreira é preciso ter muita afinidade com a profissão, já que o trabalho é desenvolvido no campo. Sua dica é: "É preciso estar sempre atualizado, por ser uma atividade ainda nova no pais", afirma. Vida de Estudante "Me apaixonei pelo curso desde o início", relata a aluna Fernanda Garcia. Segundo ela, o melhor do curso esta sendo a descobertas de técnicas para melhorar os rebanhos e garantir a qualidade dos produtos de origem animal.